Eliminar la correhuela: métodos eficaces y duraderos

La correhuela del campo – belleza delicada con raíces resistentes

En la superficie, los tallos de la correhuela del campo parecen muy frágiles, por lo que esta planta herbácea perenne necesita apoyarse en otras especies con un tallo principal más resistente para crecer en altura. Los tallos realizan movimientos circulares mientras crecen y se enrollan con facilidad alrededor de otras plantas, trepando por ellas. Con sus flores en forma de embudo de color rosa pálido o ligeramente azulado, constituye una importante fuente de alimento para las abejas y otros insectos. Sin embargo, su reproducción principal no se produce a través de las semillas, sino a través de su extenso sistema radicular. Dado que las raíces pueden alcanzar hasta dos metros de profundidad, la planta está perfectamente adaptada a los períodos de sequía, frecuentes en la Península Ibérica, y los supera sin dificultad. Al mismo tiempo, los brotes pueden regenerarse en cualquier momento a partir de las raíces. Para ello bastan fragmentos de raíz de apenas un centímetro, que con el tiempo se convierten en plantas completas. El trabajo del suelo con azada o arado conduce frecuentemente a una multiplicación involuntaria de la correhuela. El sistema radicular puede crecer hasta tres metros por año. Gracias a su robustez, hoy en día está extendida por todo el mundo y crece no solo en campos de cultivo, sino también en caminos, prados y terrenos baldíos. Si no encuentra plantas por las que trepar, se arrastra por el suelo. Como mala hierba muy extendida en los campos, la correhuela también recibe numerosos nombres regionales, entre ellos correhuela menor, campanilla de campo o enredadera.

La lucha contra la correhuela del campo

La correhuela del campo es un huésped indeseable en el jardín sobre todo porque resulta extremadamente difícil de eliminar. Existen numerosos métodos eficaces para combatir esta resistente planta. Sin embargo, todos ellos requieren principalmente mucha paciencia y una gran perseverancia para acabar con ella por completo. Las vitales raíces rebrotan una y otra vez y solo pueden agotarse lentamente con una labor constante y sostenida.

El escardado constante acaba dando resultados

El método habitual de arrancar la mala hierba junto con su raíz, desgraciadamente no funciona con la correhuela. Su sistema radicular es demasiado ramificado y profundo, y los tallos finos se rompen casi de inmediato en cuanto se tira de ellos con algo de fuerza. Afortunadamente, son sobre todo las raíces las que resultan extremadamente resistentes, y no la parte aérea de la planta. Si cortas la conexión de la planta a nivel del suelo, esta muere rápidamente por falta de agua y nutrientes. Los tallos secos se desprenden solos al cabo de un tiempo de las plantas sobre las que se enroscaban. Así te ahorras el laborioso trabajo de retirarlos a mano. Si quieres no solo controlar la correhuela sino eliminarla definitivamente, debes repetir este procedimiento a lo largo de todo el período de crecimiento. Comprueba las zonas afectadas preferiblemente cada dos o tres semanas para ver si los tallos han vuelto a brotar y corta los nuevos extremos. De esta forma, las reservas almacenadas en las raíces se irán agotando y el sistema radicular de la correhuela también morirá. Eso sí, procura no dejar pasar demasiado tiempo entre un escardado y otro. De lo contrario, las malas hierbas podrán reponer sus reservas a través de las hojas y la batalla se prolongará. Hasta que logres eliminar la correhuela por completo mediante el escardado, suele pasar al menos un año y, si el sistema radicular ya está muy ramificado, puede tardar incluso más.

Si la correhuela se ha instalado en tu césped, en realidad no necesitas tomar medidas especiales. Si siegas el césped regularmente, como se recomienda, la mala hierba no tendrá oportunidad de prosperar, ya que sus tallos serán cortados una y otra vez. Desaparecerá por sí sola con el tiempo, siempre que la planta no pueda regenerarse trepando fuera del césped. Solo asegúrate de ajustar la altura de corte del cortacésped lo suficientemente baja para que los tallos de la correhuela queden cortados al segar.

Asfixiar la correhuela cubriéndola

Si te resulta demasiado trabajo cortar los nuevos brotes una y otra vez, puedes cubrir el sistema radicular con un plástico opaco. Para ello, corta primero todas las partes aéreas existentes y averigua hasta dónde se extienden las raíces de la correhuela. A continuación, cubre toda esa zona con el plástico anti-hierbas oscuro. Esto impide que la correhuela rebrote y el sistema radicular muere finalmente por falta de nutrientes. Para asegurarte, deberías mantener el plástico colocado durante al menos un año. Solo entonces podrás estar seguro de que las reservas de las raíces están agotadas. Mientras tanto, cubre mejor la zona con algo de corteza de pino o mulch. Si además colocas algunas plantas en macetas o jardineras sobre ella, el arreglo provisional no tendrá tan mal aspecto. El único inconveniente del método de cubrición es que las semillas de correhuela presentes en el suelo pueden permanecer viables hasta veinte años. Aunque mates de forma fiable las plantas ya en crecimiento con este método, las semillas podrían germinar de nuevo al retirar el plástico.

¿Retirar toda la tierra y empezar de nuevo? A menudo se recomienda a quienes sufren una infestación de correhuela que retiren toda la tierra y preparen el parterre desde cero para deshacerse de la indeseable visitante. Este planteamiento tiene sin duda su justificación, sobre todo teniendo en cuenta lo persistente que puede ser la correhuela. Sin embargo, también es enormemente laborioso, especialmente si se tiene en cuenta que el sistema radicular puede alcanzar hasta dos metros de profundidad y varios metros de diámetro. Dado que la planta puede rebrotar incluso a partir de los fragmentos de raíz más pequeños, este método de eliminación exige un cuidado y una atención extremos. Si queda aunque sea un pequeño trozo de raíz, todo el esfuerzo puede haber sido en vano. Aunque la idea de haber vencido a la correhuela de una vez por todas tras un gran esfuerzo resulte tentadora, muchas veces el resultado final decepciona. Debes ser consciente de este riesgo antes de decidirte a probar este método.

Si decides arrancar la correhuela con pala, no deberías usar una pala de corte en ningún caso. Esta corta las finas raíces sin que te des cuenta y los pequeños brotes se pasan fácilmente por alto. Para tener éxito, debes eliminar hasta el fragmento de raíz más pequeño. Retira primero todas las partes aéreas y extrae la tierra de la zona afectada con ayuda de un bieldo hasta una profundidad de dos o tres palas. Tamiza después la tierra extraída con un tamiz de malla fina para detectar y eliminar posibles restos de raíces. Si quieres estar completamente seguro, tamiza toda la tierra dos veces antes de devolverla al parterre. Si realmente no has pasado por alto ni el fragmento de raíz más pequeño, una vez finalizado este proceso tendrás un respiro ante la correhuela que tanto insiste en rebrotar.

Herbicidas para eliminar la correhuela

Si llevas tiempo luchando contra la correhuela y ya has probado algunos de los métodos descritos sin éxito, puede que estés buscando medidas más contundentes y con mayores garantías de resultado. No obstante, los productos químicos solo deben usarse cuando sea posible aplicar el herbicida directamente sobre la correhuela de forma selectiva. En ningún caso deberías tratar todo un parterre solo para eliminar una única mala hierba. Recorta la correhuela hasta unos 30 centímetros de altura y aplica con un pincel un herbicida específicamente autorizado sobre las hojas. Asegúrate de que el producto llegue únicamente a la correhuela y no a las plantas vecinas, ya que estas también podrían verse dañadas. El uso de herbicidas solo debería realizarse cuando no se prevean lluvias en los días siguientes. Cuantas más partes de la correhuela trates con el producto, más efectiva será la medida. Sin embargo, dado que esta mala hierba es una auténtica experta en supervivencia, tampoco aquí está el éxito garantizado. Es más, la correhuela puede desarrollar con el tiempo una resistencia al producto utilizado y resultar entonces aún más difícil de eliminar. Si el uso puntual de productos químicos contra la correhuela no da resultado, deberías optar de nuevo por otros métodos. Ten en cuenta además que en España el uso de herbicidas en jardines privados está regulado por normativa de la UE (Reglamento 1107/2009) y la legislación nacional; algunos productos solo están disponibles para uso profesional o con restricciones específicas. También debes ser consciente de que su uso puede dañar a los microorganismos del suelo y deteriorar de forma duradera la composición general del terreno.