Eliminar dientes de león: métodos eficaces

Cuando el diente de león prolifera principalmente en el césped, muchos jardineros aficionados recurren al cortacésped con la esperanza de solucionar el problema. Por desgracia, ocurre justo lo contrario. El corte debilita las gramíneas y, en el mejor de los casos, elimina las flores del diente de león. Las rosetas de hojas planas, sin embargo, solo son alcanzadas parcialmente por las cuchillas o, en el peor de los casos, no se tocan en absoluto. Cortar el césped solo puede, como mucho, evitar que maduren las semillas en forma de vilanos, pero no impede la propagación subterránea del diente de león. Con este método únicamente puedes frenar o ralentizar su expansión, pero no erradicarla por completo. Por tanto, lamentablemente tampoco conseguirás eliminar el diente de león de esta forma.

Trabajo laborioso a mano: arrancar con herramienta

Bastante más eficaz que el simple corte es extraer la planta junto con su raíz. En plantas jóvenes esto es relativamente sencillo. En plantas más desarrolladas, conviene usar extractores de malas hierbas especiales, que facilitan sacar la mayor cantidad posible de raíz. El mejor momento para trabajar la zona es cuando la tierra está ablandada por la lluvia o el riego. Así resulta más fácil introducir el extractor en el suelo y la raíz también se extrae mejor.

Si queda incluso un pequeño fragmento de raíz, el diente de león puede rebrotar. Si combates una población ya establecida, debes contar con tener que repasarlo cada pocas semanas. Sin embargo, si eres constante durante toda una temporada, el problema estará prácticamente resuelto al año siguiente. Las plantas antiguas no sobreviven a las heladas invernales y, si has eliminado siempre todas las flores, no quedarán semillas viables del año anterior en tu jardín. Como las semillas pueden ser transportadas por el viento a grandes distancias, el diente de león puede aparecer de forma puntual de todos modos. Esto no se puede evitar, pero si reaccionas con rapidez cada vez, no volverá a convertirse en una plaga.

Los agujeros que quedan es mejor rellenarlos con arena poco después de la limpieza. Además, conviene valorar realizar una resiembra si la zona despejada es relativamente grande. Asegúrate también de que tu césped recibe suficientes nutrientes y agua, ya que solo así podrá recuperarse de forma óptima del estrés causado por el diente de león y la eliminación manual de malas hierbas. Un césped fuerte y vigoroso dificulta además la germinación y propagación de las malas hierbas.

Sencillo y eficaz: remedios caseros

Un remedio contra las malas hierbas que puedes preparar fácilmente en casa es el purín de ortiga. Para ello, recoge una gran cantidad de ortigas y trocéalas. A continuación, ponlas en un recipiente grande de vidrio, plástico o madera. El metal no es adecuado, ya que el proceso de fermentación que se inicia puede corroerlo. Llena el recipiente con agua y ciérralo antes de dejarlo al sol durante dos semanas. Remueve la mezcla de vez en cuando, pero no te alarmes por el intenso y desagradable olor. Pasado ese tiempo, el purín de ortiga estará listo para usar. Para combatir las malas hierbas, dilúyelo en proporción 1:10 con agua y aplícalo directamente sobre el diente de león. Los días soleados y cálidos son los más adecuados para ello. El purín de ortiga, en combinación con el sol, quema las hojas de la mala hierba y provoca su muerte.

Otro buen remedio casero en la lucha contra el diente de león es el cianamida cálcica. Aplícala sobre las plantas en otoño y estas morirán, dejando zonas descubiertas. Si quieres evitarlo, puedes cortar la parte superior del diente de león a mano y esparcir la cianamida cálcica —o en su lugar ceniza de madera— sobre la raíz restante. Por un lado, la cal quema el diente de león; por otro, se genera cianamida de calcio tóxica, que con el tiempo es transformada por los microorganismos del suelo en compuestos nitrogenados inocuos. Este proceso tarda algunas semanas, tras las cuales el suelo vuelve a ser tan fértil como antes, y el indeseable diente de león habrá desaparecido.

Espolvorear sal de cocina sobre las hojas del diente de león o regar con vinagre puede ser eficaz a corto plazo, pero resulta sumamente perjudicial para el suelo y las aguas subterráneas. Las grandes cantidades de sal no solo eliminan la mala hierba tratada, sino también organismos esenciales del suelo, lo que afecta negativamente a toda la flora de la zona. El vinagre tampoco distingue entre malas hierbas y otras plantas, y destruye el césped circundante igual que el diente de león tratado. Evita por tanto estos remedios caseros que se recomiendan con demasiada frecuencia sin necesidad. En superficies pavimentadas, su uso está prohibido por la normativa vigente, ya que desde allí pueden llegar a los desagües y contaminar la red de saneamiento.

Cuando nada más funciona: herbicidas

Los herbicidas facilitan la lucha contra el diente de león especialmente cuando una gran superficie está invadida. Son más eficaces cuanto mayor es la superficie de las malas hierbas, ya que es por ella por donde se absorben y desarrollan su acción. Los herbicidas selectivos para césped disponibles en el mercado combaten una variedad de plantas no deseadas, incluido con frecuencia el diente de león. Se comercializan en dos formatos distintos:

• Herbicida puro
• Fertilizante para césped con herbicida

Si la eliminación de malas hierbas coincide con un momento favorable para abonar, tiene mucho sentido optar por un producto combinado. Aunque el herbicida no destruye el césped, sí que lo somete a cierto estrés. Con el refuerzo adicional de minerales, el césped puede cubrir mejor las zonas calvas provocadas por el diente de león y se vuelve más resistente y robusto frente a futuras invasiones de malas hierbas. Los herbicidas se aplican normalmente en forma líquida o en gránulos. Sigue siempre las instrucciones de dosificación del fabricante y asegúrate de distribuir el producto de forma uniforme sobre la superficie a tratar. Dosis excesivas de herbicidas pueden destruir también el propio césped y generar grandes zonas descubiertas, que a su vez lo hacen más vulnerable a todo tipo de malas hierbas.

El césped joven no debería tratarse con herbicidas durante su primer año. Las gramíneas recién sembradas no son todavía lo suficientemente robustas para tolerar el producto y se ven afectadas con demasiada facilidad. Además, no debes cortar el césped alrededor de la fecha de aplicación del herbicida, y durante los días siguientes nadie debería pisarlo. Lo ideal es aplicarlo en un día nublado y cuando no se prevean lluvias próximas. De lo contrario, existe el riesgo de que el herbicida líquido penetre en el suelo en lugar de ser absorbido por las plantas.