Prado florido: guía para crear y cuidar tu pradera
Guía del prado florido: Consejos importantes para crear y cuidar tu pradera de flores
Si el mantenimiento de un césped convencional te resulta demasiado exigente porque no quieres segarlo cada semana, un prado florido puede ser la opción ideal para ti. En esta mezcla, los pastos representan solo una parte de las semillas. El resto está compuesto por diferentes variedades de flores. Los prados de flores no solo son más fáciles de mantener que el césped tradicional, sino que además ofrecen un valioso alimento a abejas, abejorros y muchos otros insectos. Por eso gozan de una popularidad cada vez mayor.
Las diferencias entre el prado de flores y el césped tradicional
Ya sea porque no tienes ganas de segar el césped cada semana o porque quieres contribuir a la biodiversidad de tu jardín — hay muchas buenas razones para optar por un prado florido. Sin embargo, esta variante de bajo mantenimiento frente al césped clásico también tiene algunas desventajas que no deberías ignorar al tomar tu decisión:
- Baja resistencia al pisoteo: A diferencia de los pastos, las flores no toleran en absoluto que tú, tus hijos o tus mascotas las pisen o simplemente caminen sobre ellas. Por ello, el prado florido solo es adecuado para superficies que se frecuentan muy poco o nada. De lo contrario, la esperada explosión de flores no llegará y, en su lugar, puede que pronto se propaguen las malas hierbas. Como solución, puedes crear caminos de piedra, madera, baldosas o césped convencional dentro del prado florido.
- Difícil control de las malas hierbas: Como el prado florido solo se siega dos veces al año, es bastante habitual que plantas no deseadas se instalen entre las flores. Como los herbicidas también dañarían el prado florido, no queda más remedio que arrancar manualmente los intrusos. Sin embargo, si en una superficie crece un prado de flores durante un período prolongado, la cantidad de malas hierbas suele disminuir notablemente al cabo de algunos años.
- Resiembra frecuente: Muchas flores que se utilizan habitualmente en las mezclas para prados floridos son anuales. En el mejor de los casos, se resiembran solas tras florecer con éxito. Si esto no ocurre, tendrás que resembrar a mano cada primavera para que tu prado de flores se mantenga exuberante y no entren malas hierbas.
Si estas pocas desventajas no te suponen un problema, el prado florido es sin duda una bonita opción de ajardinamiento para ti. En comparación con el césped tradicional, tendrás que segar, abonar, escarificar o regar con mucha menos frecuencia y, a cambio, serás recompensado con flores de colores, gran cantidad de insectos e incluso, quizás, algunas aves canoras en el jardín. Si quieres usar una parte de tu jardín de forma más intensiva pero aun así minimizar el mantenimiento, también puedes crear una zona con prado florido y otra con césped de uso. Así tendrás lo mejor de ambos mundos.
El prado de flores en infinitas variaciones y variantes
Debido a la gran cantidad de especies y variedades de flores adecuadas para prados floridos, la oferta de mezclas de semillas es prácticamente inabarcable. Sin embargo, no todas están compuestas de forma adecuada. Al final, es principalmente la composición del suelo la que determina qué especies prosperan y cuáles no. En un lugar con suelo rico en nutrientes, muchas flores silvestres no sobrevivirán, ya que serán desplazadas por otras especies de crecimiento rápido. Tu jardín puede jugarte una mala pasada: si predomina un suelo arcilloso rico en nutrientes pero quieres crear un prado pobre en nutrientes, no te quedará más remedio que modificar la composición del suelo añadiendo arena o cal. No obstante, esto solo resulta efectivo hasta cierto punto. Establecer plantas que requieren muchos nutrientes en un suelo pobre también es muy costoso, ya que necesitarás abonarlas con mucha frecuencia. Si quieres aprovechar la facilidad de mantenimiento del prado florido, deberías elegir especies que se adapten bien a las condiciones locales.
Presta atención también a elegir semillas autóctonas. Un prado florido con plantas exóticas puede parecer una idea atractiva, pero las abejas y los abejorros no siempre saben qué hacer con ellas. Están especializados en las especies propias de la región y son precisamente estas las que necesitan. Pero no te preocupes: también en España existen suficientes flores silvestres llenas de color para que tu prado florido sea un punto visual destacado en tu jardín.
Prado graso
Los prados grasos, también denominados praderas intensivas, son en agricultura superficies destinadas a la producción de heno o ensilado. Para favorecer el crecimiento rápido de los pastos, se aplican generosas dosis de abono y el alto contenido de nitrógeno en el suelo atrae a algunas plantas florales de rápido crecimiento. Entre ellas se encuentran principalmente:
- Milenrama
- Campanilla
- Margaritas
- Perifollo silvestre
- Galium album (cuajaleche blanco)
- Heracleum sphondylium (hogweed)
- Ranúnculo
- Acedera
- Diente de león
Los colores predominantes de las flores son el blanco y el amarillo. Los prados grasos son fáciles de crear: se forman rápidamente cuando dejas de aplicar los cuidados habituales del césped. Sin embargo, la biodiversidad suele ser limitada y las distintas variedades de pastos representan alrededor del 70 %. Gracias al alto crecimiento del prado graso, el suelo se mantiene relativamente húmedo y fresco en la base, por lo que raramente —o idealmente nunca— necesita ser regado. Eso sí, debido a las especies de rápido crecimiento, conviene segarlo dos o tres veces al año hasta una altura de aproximadamente ocho centímetros. Si no lo abonas con regularidad, la composición de especies irá cambiando con el tiempo y se convertirá en un prado pobre en nutrientes. Dado que en la agricultura los prados grasos se utilizan de forma cada vez más intensiva —es decir, se siegan con mayor frecuencia—, la biodiversidad natural disminuye. Por ello, los prados grasos en jardines privados son un importante hábitat para insectos y aves.
Prado pobre en nutrientes (magerwiese)
El prado pobre en nutrientes es especialmente rico en especies, pero cada vez es más escaso en la naturaleza. La mayoría de las superficies han sido transformadas por la agricultura y el abonado intensivo, mientras que otras se han convertido en matorral o bosque. Originariamente, estas superficies de suelo pobre donde prosperan muchas flores silvestres surgieron por el pastoreo en zonas boscosas. Hoy en día ya no son rentables y están siendo desplazadas. Sin embargo, insectos como abejas, abejorros y mariposas dependen de las flores ricas en néctar de las innumerables especies vegetales. En los prados pobres en nutrientes se encuentra con frecuencia:
- Armeria (clavel de mar)
- Primavera (primula)
- Lychnis viscaria (colleja viscosa)
- Sanguisorba minor (pimpinela menor)
- Trébol blanco, de prado y de cuernos
- Acedera
El suelo de los prados pobres en nutrientes es escaso en nutrientes, lo que favorece el desarrollo de especies poco exigentes que en suelos más ricos serían desplazadas por plantas de mayor crecimiento. Para crear un prado pobre en nutrientes en tu jardín puedes esperar a que un prado graso agote el suelo o empobrecerlo artificialmente añadiendo cal o arena. Sembrar una mezcla de flores silvestres acelera la formación del prado. Las especies correspondientes también se establecen por sí solas con el tiempo. El prado pobre en nutrientes, tan fácil de mantener, solo necesita segarse una vez al año, preferiblemente en septiembre u octubre.
Enriquecer el prado florido con plantas de floración temprana
Si en primavera te parece que las flores silvestres tardan demasiado en mostrar sus primeros colores, puedes enriquecer el prado florido con algunas plantas de floración temprana. Como florecen muy pronto, no interfieren con el resto de las plantas del prado y combinan muy bien entre sí. Los bulbos se plantan mejor a finales del invierno o en otoño. Además de los narcisos, los azafranes y los jacintos, también se prestan los tulipanes. El eléboro de invierno, el tablero de damas (Fritillaria meleagris), la estrella de Belén, el hepatica y el narciso de los prados son solo algunas de las numerosas posibilidades. Asegúrate de que las variedades elegidas se adaptan bien al emplazamiento del prado florido, ya que no todas toleran las condiciones habitualmente muy soleadas y, debido a la hierba alta, bastante húmedas.
Crear y cuidar un prado florido
También existen varias posibilidades en cuanto a la forma de abordar el proyecto del prado florido. Si quieres reverdecer una superficie nueva, el proceso no difiere mucho del de crear un césped convencional. La preparación del terreno y la composición correcta del suelo son factores decisivos para que tus semillas germinen con éxito. Ten en cuenta que para crear un prado florido necesitas comparativamente poca cantidad de semillas por metro cuadrado. Si las siembras demasiado densas, las flores se obstaculizarán entre sí. Para facilitar la siembra, puedes mezclar las semillas del prado florido con un material de apoyo, como arena o serrín, o incluso un abono de arranque o vermiculita. Este mineral natural retiene el agua y ayuda a mantener los brotes siempre húmedos.
Transformar el césped en un prado de flores
Si quieres convertir una superficie de césped ya existente en un prado florido, el proceso depende un poco de cuál sea tu objetivo. Para un prado pobre en nutrientes, empieza por dejar de abonar con regularidad y deja que los pastos existentes agoten el suelo. Escarifica el suelo la siguiente primavera en profundidad y siembra sobre el suelo recién trabajado una mezcla de flores adecuada. Ten cuidado de no elegir una mezcla de semillas que también contenga pastos, ya que estos ya están presentes.
Si tienes mucha paciencia, también puedes simplemente esperar a que el césped vaya cediendo paulatinamente ante la falta de abono, dejando espacio para que entren flores silvestres. Sin embargo, esto depende de que el viento transporte las semillas adecuadas hasta tu jardín, algo que no siempre ocurre. La composición de tu futuro prado florido quedaría entonces en gran medida en manos del azar. Si te ilusiona disfrutar de una floración variada y espectacular, esta opción no es la más recomendable.
Segar y mantener el prado florido
En el año en que creas el prado florido por primera vez, es posible que sea necesario segarlo con algo más de frecuencia. Esto depende de en qué medida las malas hierbas te compliquen la tarea y amenacen con desplazar las flores silvestres. Siega el prado florido unas diez semanas después de la siembra para recortar las plantas que crecen con excesiva rapidez y así frenar su desarrollo. Con ello también recortarás las flores del prado, pero estas rebrotan bien y el tapiz floral se vuelve incluso más denso. Si sigues teniendo problemas con malas hierbas invasoras, puedes realizar una segunda siega algo más tarde. Elige una altura de corte relativamente alta, de unos ocho centímetros. Lo más respetuoso para el prado florido es, por supuesto, eliminarlas a mano.
La siega principal del prado de flores se realiza en septiembre u octubre. Una vez que todas las plantas hayan terminado de florecer, es el momento de dar un recorte al prado florido. La herramienta adecuada depende principalmente de la altura de crecimiento. Los cortacéspedes convencionales suelen tener dificultades con los tallos altos y florecidos: se enredan en las cuchillas y, en el peor de los casos, pueden dañar el motor. Para los prados floridos resulta más adecuada la guadaña tradicional. No obstante, en superficies grandes segar de esta forma resulta rápidamente muy agotador. En ese caso, se recomienda adquirir una desbrozadora de motor. Deja los restos de la siega en el suelo durante unos días después de cortar, para que las últimas cápsulas de semillas maduren y aseguren así su continuidad el año siguiente. Después, recógelos con un rastrillo y échalos al compost o úsalos como acolchado para devolver al suelo los nutrientes perdidos.
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