Lauroceraso: plantar, podar y cuidar el seto
Todo sobre el lauroceraso: plantar, abonar, podar y combatir plagas
El nombre puede llevar a confusión: el lauroceraso, una de las plantas de seto más populares en España, no es en realidad un laurel. Prunus laurocerasus está emparentado con los cerezos y ciruelos, por lo que su nombre botánico correcto es cerezo de laurel. Sea como sea, con sus grandes hojas que permanecen verdes durante todo el año, resulta ideal como pantalla visual para jardines y patios. Y dado que el lauroceraso ha ganado mucha popularidad en los últimos años, cada vez existen más variedades con diferentes hojas y formas de crecimiento.
Lo que debes saber sobre el lauroceraso
El lauroceraso es originario de Turquía. Su nombre combina las hojas similares al laurel con los frutos, que recuerdan a pequeñas cerezas oscuras. La floración se extiende de abril a junio, con abundantes umbelas blancas muy vistosas. Además, resultan muy atractivas para abejas y mariposas. Algunas variedades florecen una segunda vez en septiembre, mientras que otras, para entonces, ya solo lucen sus bayas de color violeta oscuro a negro. Estas, al igual que las hojas del arbusto, son tóxicas tanto para personas como para animales, lo que le valió al lauroceraso el título de Planta Venenosa del Año 2013 en Alemania.
Así pues, la planta no se dispersa a través de animales, sino únicamente cuando los frutos caen al suelo y germinan. Pero incluso este proceso es tan eficaz que el lauroceraso, de gran vigor vegetativo, puede extenderse rápidamente sin control y por ello se considera una especie invasora no deseada en muchas zonas. En especial en áreas forestales, tiene potencial para desplazar a las plantas autóctonas. Las autoridades medioambientales españolas y organizaciones como SEO/BirdLife recomiendan prudencia con su cultivo en jardines. En cualquier caso, debes mantener la planta bajo control y eliminar siempre los restos de poda de forma adecuada.
Cómo plantar el lauroceraso correctamente
El lauroceraso es, en general, una de las plantas de seto menos exigentes. Se desarrolla tanto al sol pleno como a semisombra. Con suficiente agua y nutrientes, puede crecer incluso bajo árboles en sombra, aunque lo hará algo más despacio, lo que a algunos jardineros puede venirles bien. En conjunto, el lauroceraso destaca por su gran vigor de crecimiento, que lo hace tan adecuado como pantalla visual. Según la variedad, puedes esperar entre 15 y 40 cm de crecimiento en altura al año. Las plantas también se ensanchan rápidamente. En cuanto al pH del suelo, el lauroceraso tolera un amplio espectro, desde ligeramente ácido hasta alcalino.
Hay algo que las plantas de lauroceraso no toleran en absoluto: el encharcamiento. Si el lugar donde vas a instalar tu seto tiende a acumular agua tras lluvias intensas, deberás mejorar la permeabilidad del suelo añadiendo arena o instalar un sistema de drenaje. Solo así podrás garantizar que las plantas no sufran encharcamiento en las raíces, lo que provocaría su podredumbre y, en el peor caso, la muerte de toda la planta.
Gracias a su excelente capacidad de adaptación, puedes plantar el lauroceraso casi durante todo el año. Las temperaturas bajo cero en invierno son todo menos ideales para el arraigo de las plantas, así que es mejor esperar a la primavera. El otoño también es un momento excelente para plantar un seto de lauroceraso: aprovecha preferentemente septiembre o principios de octubre, así los plantones tendrán tiempo suficiente para desarrollar raíces antes del invierno. Independientemente de la época de plantación, durante los primeros meses debes asegurarte siempre de regar con regularidad.
Cómo cuidar correctamente el lauroceraso
El mejor momento para podar el lauroceraso es justo después de la floración. Así, las plantas dirigen su energía no hacia la formación de frutos —de todos modos tóxicos— sino exclusivamente hacia hojas y brotes. Para la poda, es preferible no utilizar tijeras de seto eléctricas. Con ellas cortarás inevitablemente también las grandes hojas de la planta, que desarrollarán feos bordes marrones. Es mejor trabajar con unas tijeras de seto manuales. Aunque suponga algo más de esfuerzo, el resultado es mucho más estético, lo que compensa con creces el trabajo adicional.
El riego del lauroceraso tampoco debe descuidarse nunca. Sobre todo durante el primer año, la planta, al no haber desarrollado aún raíces suficientes, necesita riego adicional en períodos de sequía. Las grandes hojas perennifolias transpiran mucha agua durante todo el año, también en invierno.
Problemas frecuentes con el lauroceraso
Aunque el lauroceraso es en general bastante poco exigente, de vez en cuando esta planta de seto puede dar problemas. Te contamos cuáles pueden ser las causas.
El lauroceraso presenta hojas amarillas
Si las hojas del lauroceraso se vuelven amarillas y luego se secan y caen, puede deberse a distintos motivos.
- Encharcamiento: El lauroceraso tiene raíces profundas y por ello necesita un suelo suelto y permeable hasta las capas inferiores. Si no es así, las raíces se encharcan rápidamente, se pudren y mueren. Si el encharcamiento es la causa de las hojas amarillas, debes actuar con rapidez antes de que toda la planta se pierda. Por desgracia, en este caso la única solución es desenterrar la planta, mejorar el drenaje del suelo y volver a plantarla.
- Déficit de nitrógeno: Si toda la hoja está amarilla, puede tratarse de una carencia de nitrógeno. Si los nervios de la hoja siguen verdes pero el resto está amarillo, la causa puede ser una carencia de hierro. Un análisis del suelo puede aclarar qué le falta a tu seto en caso de duda.
- Cambio de ubicación: El lauroceraso reacciona frecuentemente al trasplante con amarillamiento de las hojas, como respuesta al estrés y a las nuevas condiciones. En estos casos, la planta simplemente necesita tiempo para recuperarse.
- Suelo demasiado calcáreo: Si encalas el césped adyacente al seto de lauroceraso, parte de esa cal puede filtrarse hasta el suelo bajo el seto. Las plantas no toleran pH demasiado elevados. Si los síntomas no son muy graves, a menudo basta con añadir compost ácido de coníferas. Con el tiempo, el pH del suelo volverá a equilibrarse.
El lauroceraso presenta hojas marrones
Las hojas marrones en tu seto de lauroceraso son generalmente una señal de que la planta o las plantas necesitan más agua. Las causas pueden ser:
- Quemadura solar: Aunque el lauroceraso tolera el sol, si el suelo está demasiado seco, la planta puede transpirar más agua de la que es capaz de reponer. En casos extremos, esto provoca quemaduras foliares. Se reconocen porque las zonas más expuestas al sol directo son las más afectadas. Las variedades de hoja grande son generalmente más susceptibles a las quemaduras solares que las de hoja pequeña.
- Desecación invernal: También en invierno, la falta de agua con suelo helado combinada con el exceso de sol puede provocar quemaduras foliares. Si tu lauroceraso queda expuesto al sol sin protección en días de frío intenso, una cubierta de tela de cultivo puede protegerlo. Un abonado otoñal con alto contenido en potasio también hace las hojas más resistentes.
- Sequía: El lauroceraso es bastante tolerante a la sequía y suele mostrar los síntomas típicos de falta de agua y estrés hídrico —hojas que se vuelven marrones— a menudo muy tarde. A veces la sequía ya ha pasado cuando te preguntas cuál puede ser la causa. En cualquier caso, puedes ayudar a tu seto cubriendo el suelo regularmente con una capa de mantillo o compost. Esto reduce la evaporación y aumenta al mismo tiempo la capacidad de retención de agua.
El lauroceraso no crece
¿Has plantado un seto de lauroceraso pero en lugar de crecer con vigor, la planta languidece sin apenas desarrollarse? La causa podría ser, por un lado, una carencia de nutrientes. Solo cuando se le suministran todos los elementos necesarios puede el lauroceraso formar nuevos brotes. Sin embargo, el problema más habitual es que los propietarios de jardines no podan su seto de lauroceraso esperando que así crezca más rápido y se vuelva más denso. Este enfoque suele ser contraproducente. Debes podar las plantas ya en la primera primavera tras la plantación para estimular el crecimiento y la ramificación. Puedes apoyar especialmente bien al lauroceraso cortando algunos o incluso todos los capullos florales, de modo que el seto pueda dedicar toda su energía a nuevos brotes y raíces.
A veces el escaso crecimiento se debe también a la variedad elegida: no todas las variedades alcanzan varios metros de altura ni crecen correspondientemente rápido. Algunas se mantienen comparativamente bajas. Así, la variedad 'Otto Luyken', por ejemplo, tarda varios años en alcanzar su altura máxima de 1,50 metros.
Plagas en el lauroceraso
Si observas pequeños puntos oscuros en el envés de las hojas de tu lauroceraso, quizás pienses en primer lugar en plagas, pero no es el caso. Se trata de los llamados nectarios. Estas glándulas nectaríferas secretan un jugo azucarado que, por ejemplo, recogen las hormigas. Estas actúan como protección natural contra muchas plagas, de modo que el lauroceraso cuenta con su propia policía antiplagas. En consecuencia, pequeños insectos como los pulgones raramente suponen un problema en este tipo de seto.
Sin embargo, las hormigas no pueden hacer nada contra las enfermedades fúngicas. Así, en el lauroceraso es frecuente el llamado cribado o perdigonada: una vez que han brotado las hojas, aparecen manchas redondas oscuras o perforadas. El ataque puede controlarse y finalmente eliminarse cortando los brotes afectados y recogiendo las hojas enfermas. Diferente es el caso del oídio. Se manifiesta primero como un recubrimiento grisáceo sobre las hojas y, más adelante, con deformaciones foliares o caída total de las hojas. Aquí solo ayudan fungicidas específicos.
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