Tuya: plantación, cuidados, poda y plagas
Todo sobre la tuya: plantación, abonado, poda y control de plagas
La tuya, también conocida como árbol de la vida, suele dividir opiniones. Mientras unos son defensores acérrimos de esta planta perenne y fácil de cuidar, otros directamente no la soportan.
La tuya – una ficha descriptiva
La Thuja occidentalis es un género de plantas que engloba en total cinco especies. Ninguna de ellas es originaria de España: dos proceden de Norteamérica y tres de Extremo Oriente. Además de por su aspecto, se reconoce fácilmente por su característico aroma, que se intensifica al frotar sus hojas escamosas entre los dedos. Los aceites esenciales que se liberan contienen tuyona, una sustancia tóxica que puede provocar irritaciones cutáneas.
La tuya es una excelente planta para setos por dos motivos: por un lado, no pierde el follaje en invierno; por otro, tolera muy bien las podas frecuentes y forma una ramificación muy tupida. Sus detractores señalan que apenas aporta valor a la flora y fauna autóctonas y que, además, supone una carga por su elevada necesidad de agua. Ni sus flores ni sus semillas resultan atractivas para la fauna local. Únicamente los pájaros cantores aprovechan los setos densos de tuya para construir nidos bien resguardados.
Las distintas especies y variedades de tuya
Como seto se emplean sobre todo variedades de tuya de crecimiento rápido. Algunas pueden llegar a crecer hasta 40 centímetros al año.
Thuja occidentalis ‘Brabant’
La tuya ‘Brabant’ es una de las variedades más populares para setos. Esto se debe a que es muy resistente y presenta un buen crecimiento tanto en altura como en anchura, por lo que forma rápidamente una pantalla visual densa. Sin embargo, una vez alcanzadas las dimensiones deseadas, es imprescindible mantenerla a raya con la poda, ya que de lo contrario no solo crecerá demasiado en altura, sino también en exceso a lo ancho. A diferencia de la especie original, las hojas de la tuya ‘Brabant’ solo adquieren un tono cobrizo suave en invierno, en lugar de volverse marrones. También existen variedades con tonalidades de hoja distintas, como ‘Golden Brabant’, de color dorado a verde claro.
Thuja occidentalis ‘Smaragd’
La tuya ‘Smaragd’ solo es apta como seto de forma limitada, aunque a veces se utiliza igualmente por su atractivo color de hoja o por desconocimiento. El problema es que, aunque su crecimiento es relativamente estrecho, necesita bastante espacio respecto a las plantas vecinas para desarrollarse bien. Al plantarla debes dejar como mínimo 60 centímetros, e idealmente 80, entre ejemplares. Como consecuencia, el seto tarda bastante tiempo en volverse totalmente tupido.
Thuja occidentalis ‘Columna’
El árbol de la vida columnar crece más en altura que en anchura. Por eso necesitarás más plantas por metro que con otras variedades, aunque a cambio tendrás menos trabajo de poda. En general, esta variedad crece de forma bastante lenta, alcanzando solo entre 15 y 20 centímetros al año. Por eso resulta ideal para setos que no necesiten ser muy altos o para quienes tengan paciencia. Por supuesto, también puedes comprar ejemplares ya bastante crecidos, aunque normalmente esto tiene un coste elevado.
Thuja plica ‘Martin’
Esta variedad del árbol de la vida gigante también crece más en altura que en anchura, alcanzando hasta medio metro de crecimiento al año. Sus hojas escamosas son más mates en comparación con la mayoría de las demás variedades de tuya. Gracias a su porte estrecho, resulta muy adecuada como seto también en jardines más pequeños.
Planificar y plantar un seto de tuya
Encontrarás información general sobre cómo plantar setos en nuestra guía dedicada a este tema. Aquí te contamos qué debes tener en cuenta específicamente a la hora de crear un seto de tuya.
La ubicación adecuada
La tuya prefiere ubicaciones soleadas o de semisombra. A la sombra apenas prospera o directamente no crece bien. Recién plantada, además, agradece estar protegida del viento; con el tiempo se vuelve más resistente. Lo que los árboles de la vida no toleran en absoluto es el contacto con la sal que se esparce en aceras e invierno. Por eso conviene mantener una distancia suficiente respecto a esas zonas.
En cuanto al suelo, a las tuyas les gusta que no esté demasiado seco, pero tampoco toleran el encharcamiento. Si tu suelo es muy arcilloso, conviene aligerarlo con un poco de arena. Si, por el contrario, es demasiado arenoso, puedes mejorar su capacidad de retener agua añadiendo algo de compost o mantillo. Además, el suelo no debería tener un pH demasiado bajo. En caso de duda, es recomendable analizar una muestra de tierra y corregir la acidez añadiendo cal si fuera necesario.
Plantar la tuya
El mejor momento para plantar setos de tuya es la primavera o principios de otoño. En cualquier caso, deberás regar muy bien los plantones durante las primeras semanas, ya que el sistema radicular queda debilitado por el trasplante y todavía no está muy desarrollado. Por eso las tuyas no pueden abastecerse de agua de las capas más profundas del suelo. Si plantas a principios de otoño, es posible que en algunas zonas más frías debas proporcionar cierta protección invernal para evitar daños por heladas.
Cuidado del seto de tuya
Aunque las tuyas son bastante fáciles de cuidar, no perdonan fácilmente los errores graves. En el peor de los casos pueden aparecer grandes huecos en el seto o la planta puede empezar a morir poco a poco. En cuanto al riego regular, la tuya es bastante exigente: tolera mal el agua del grifo con mucha cal. Por eso, siempre que sea posible, es preferible usar agua de lluvia. Bajo ningún concepto debe producirse encharcamiento, pero el suelo, sobre todo durante las primeras semanas tras la plantación, debe mantenerse siempre ligeramente húmedo.
Cómo podar correctamente la tuya
En principio puedes podar tu seto de tuya durante todo el año, siempre que las temperaturas se mantengan por encima de cero grados. El mejor momento para una poda intensa es a principios de la primavera, entre mediados y finales de febrero. Eso sí, nunca debes podar la tuya hasta la madera vieja: siempre debe quedar al menos una rama verde, ya que de lo contrario la planta no volverá a brotar en ese punto. El resultado sería un hueco antiestético muy difícil de recuperar.
A finales de junio suele realizarse una segunda poda, aunque en este caso más ligera. Su único objetivo es dar forma al seto y eliminar los brotes secos.
Abonar la tuya
Además de abonos orgánicos como el compost o las harinas de cuerno, en los centros de jardinería encontrarás también mezclas de fertilizante específicas para coníferas. Como suelen contener minerales de rápida disolución, es muy importante respetar siempre la dosis indicada. Las tuyas son muy sensibles al exceso de abono y lo manifiestan con hojas escamosas que amarillean y caen. Si esto llegara a ocurrir, intenta reducir la concentración de nutrientes en el suelo regando abundantemente. El mejor momento para abonar es la primavera. En otoño conviene dejar de abonar las tuyas, ya que los brotes nuevos que se formen entonces no tendrían tiempo de endurecerse antes de las heladas.
Problemas frecuentes en los setos de tuya
La mayoría de las variedades de tuya son fáciles de cuidar y muy resistentes frente a plagas o enfermedades fúngicas. Aun así, hay algunos problemas que suelen preocupar con frecuencia a quienes tienen un seto de tuya en su jardín.
La tuya se vuelve marrón
Cuando una tuya no está sana, lo más habitual es que sus hojas escamosas se vuelvan marrones y acaben cayendo. Las posibles causas son:
- exceso de sol
- suelo demasiado seco
- encharcamiento, que puede provocar podredumbre de raíces
- exceso de abono mineral de rápida absorción
- presencia de plagas
A menudo también se confunden las inflorescencias secas con brotes marrones enfermos.
Dependiendo de la variedad, las tuyas también pierden en otoño una cantidad mayor o menor de hojas escamosas, que antes se vuelven marrones. Se trata de un proceso natural, similar al que experimentan los árboles de hoja caduca autóctonos.
Plagas
La única plaga que puede resultar peligrosa para la tuya es la minadora de hojas (polilla minadora). Se reconoce por las galerías que forma al alimentarse dentro de los brotes y por los excrementos visibles sobre las hojas. Por lo general, basta con cortar generosamente los brotes afectados y desecharlos con la basura doméstica. Solo en caso de una infestación muy grave sería necesario recurrir a insecticidas. Como remedio casero bien tolerado, el purín de ortiga también resulta eficaz contra esta molesta plaga.
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